通俗葬经之民俗葬礼- 临终关怀面面观》---------莲花乐智上师　

一般丧礼：有钱人生病将死，家人可先令其立遗嘱，免得事后为争家产而成悲剧。无钱人可免立遗嘱。嘱备既绝，往生后，家人勿在亡者前哀恸，去冠华服，立长男为丧主，无长子立次子，无子立孙，无男立女，即床而奠，「讣告」亲友，「小殓」设帏置尸床，陈袭衣食具于房中，男子丧，妇人出帏；妇人丧，男人出帏。乃浴乃袭，裹尸用新棉衣物，称数随宜三、五、七，外加礼服、冠用布或帛、袜履如平时，迁置尸床，乃奠，陈设如生前，「大殓」次日或隔日行之。
以下略说临终及往生前后之准备：生死乃人生过程中自然之现象，有病时不可讳疾忌医，病人若是在自家疗养者，将死之前，一般都会有回光返照现象，民间俗称「反青、反熊（反常）」，大都会有托孤或立遗嘱，或将其财产分配亲人子孙。

依传统习俗，当病人自知将终，会指定以大厅为其「寿终」之所，因此，如果亲人、长辈病危之前，子孙应该先将大厅打扫干净，并准备铺放水铺，俗称为「并厅」；并厅后马上要铺水铺，俗称「水床」！以厚木板一张约六尺长，宽约三尺，用椅子垫高置于厅旁，勿紧靠于墙壁，男左厅墙，女右厅墙，依男左女右为龙虎边；民间称这样为「寿终、正寝」。

人未往生前，家人可先为其备好寿衣，未终之时应先将衣着好，并为其加上纸尿布，免得人往生后会「放金、放银」，俗称就是大小便！一旦亲人气绝往生，须移至大厅时，必须先用米筛或红纸遮住神明及祖先牌位，俗称「遮神」。因人往生移至厅堂要沐浴更衣，怕会对神明祖先不敬，俗称「见刺」，等出殡做完七再除去。

民间宗教信仰之配合：由于人死后灵魂须乘轿赴阴间，因而一断气，家人须在门口户外烧一顶纸制「魂轿」，现在大都改用「汽车」，内有司机。同时，要在脚尾供「脚尾饭」，点脚尾灯、烧脚尾钱，而烧脚尾钱须从往生时一直烧到入殓，可一张一张慢慢烧，家人轮流烧。有烧一天，也有烧三天、七天，因古人有时须等远方家人回，见完最后一面才入殓。

当知道家人不久于世时，可先将相关的宗教物品备好于家中，以免事出仓促，有所误失！如有宗教信仰者，可于临终前安排同门法师、上师探望并给予开示。在净土、一贯道、其他宗教都有在做临终助念，而天主教之神父也有到病危教友家中，为病危教友行「临终传油礼」，如此可让教徒坚定他的信仰，让往生者减轻面对死亡之恐惧。

亲人一旦断气死亡俗称「初终」，此时魂魄一分为二，体魄留于水床上，俗称「水铺」；灵魂则茫然不知其所在，所以民间习俗会在自家门口焚烧一顶纸轿，供灵魂乘用，民间称做「烧魂轿」，也是子孙对长辈的一个孝心。

早期有些习俗，当亲人「初终」时，须于门口打碎一只瓷碗，然后念「碗破家圆」后，全家始举哀。记住！当亲人走时，切记不要拉扯尸体，也勿于亡者前哀恸大哭；因为佛教界认为，人在往生初期八小时内，因八识未完全脱离形体，所以不能移动大体，亦不可哭泣，免得亡者心生执着，颠倒妄想瞋痴。

早期农业时代，亲人死后，孝男子孙轮流看守，俗称「守铺」。同时也是防止肉食动物如猫狗会毁损尸体，且尚可预防亲人死而复活，乏人急救，所以古代当亲人往生，将移至大厅，需等三至五天或七天才会将人入殓，此是常有之事。

再来要行入殓仪式，俗称入木(大殓)、转柩、落葬等，一定要请有经验的法师选日、选时，如是土葬，一般会先看入木时辰，后看墓地，再决定出殡日期，而择日时须提供亡者及家人的生辰八字，此乃「火化」或「土葬」、「进塔」分金坐卦要用。

当入木时辰看好时，便可向亲友报丧，父丧要报伯父、姑母，母丧要通知外家，俗称「报白」；母丧娘家来吊，孝男等须至门外跪接「母舅」！如是父丧就不用跪接母舅；亲友闻耗抵丧家，焚香致奠俗称「觅丧」，而家属须向死者禀明谁来上香。

如是出嫁女儿闻耗奔丧回娘家，在离家前一段距离，即须号哭跪地而行进门，且有哭辞，如：「我爸、我母、娘类呀喂、父亲大人、母亲大人」等。「阿爸、阿娘」声极凄冽，俗称「哭路头」。凡是长辈过往，子孙未随侍在侧，从外地奔丧而回，必须匍匐跪行入门，表示自己未能尽孝，希望原谅！此乃习俗，现大都已少见了。

在这里顺便介绍几个有关丧礼祭祀名称及程序：如人往生后「奉脚尾饭」，再来「接板」（接棺木），「辞生、作七、作旬、作功德」此为法事，家奠、公奠、出殡（路祭）、安葬（火化）、祀后土、点主、返主安灵、巡山、完坟、作百日、作对年、除灵、合炉。
注：灵桌与帛设于正厅一角落，「辞生」时可备十二种菜碗，供于亡者灵桌上，若有请僧道为亡者诵经「开魂路」，灵桌上还须供三果、「四果」是供佛用，还须备「脚尾饭」（米饭）一大碗，饭上置上熟鸭蛋一只，饭上插立一双筷子。

那么一般人都会把作七和作旬当作一样，其实是有些不同，人死后每七天为一次祭拜的重要日期，俗称「作七」，共有七个七；分别为：
头七：由孤哀子负责祭主祭品，每个七负责的祭主也不同。
二七：由媳妇负责。
三七：由出嫁的女儿负责。
四七：由侄女负责。
五七：由出嫁的孙女们负责。
六七：由出嫁的侄孙女或是曾孙女负责。
七七：民间俗称「满七」是由孤哀子家中成员负责。

但是，有些地方民间风情不同，作七方面也略有改变，像客家人与闽南人在习俗方面就不太一样。闽南人「三七」为「查某仔」（女儿七），而客家人是以「四七」为女儿七。而今的现代人在作七方面也都不太照作七方法来作了，有将七七改为二十四天，即头七后每隔二天为一个七计算，早期作七都在凌晨子时作，也就是从死亡后的第六天晚上十一点至隔天（第七天）凌晨一点算一个七。

还有民间习俗一般居丧未对年，如遇逢年过节大都不庆祝，如遇祭祖时，须提前一日祭拜新亡者，隔日再行祭祖。以上为民俗葬礼之略释。